Entretien avec Pierre Bonhomme
Pierre Bonhomme
Directeur Exécutif d’ALTEN
Partenaire des grands noms de l’aéronautique, la défense, la sécurité et le naval, ALTEN bénéficie d’une position privilégiée : à la fois acteur des grands projets d’ingénierie, de fabrication, de services à la clientèle, de transformation numérique et d’IT, et observateur de la dynamique du marché. Pierre Bonhomme, Directeur Exécutif d’ALTEN, nous éclaire sur le secteur de l’aéronautique, qui représente plus de 20 % du chiffre d’affaires du Groupe et offre des perspectives de croissance considérables.
Après avoir traversé la plus grande crise de son histoire, le secteur aérospatial est aujourd’hui confronté à des défis complexes. Quels sont-ils ?
La pandémie de Covid-19 a brutalement interrompu le trafic aérien mondial. Aujourd’hui, l’assouplissement des mesures sanitaires mondiales a accéléré le retour de la demande. La plus grande difficulté à laquelle le secteur aérospatial est confronté aujourd’hui est la livraison, avec l’énorme incongruité d’un marché très dynamique et l’incapacité de le servir. ALTEN était prêt, car nous avons pris la décision, pendant cette période très difficile, d’investir et de capitaliser en maintenant nos compétences. Alors qu’en 2020 et 2021, le secteur connaissait une crise de la demande, nous assistons aujourd’hui à une crise de l’offre. Les défis des mois et des années à venir consisteront à poursuivre la montée en puissance de l’industrie aérospatiale, qui bénéficie d’une situation macroéconomique très favorable, tout en améliorant l’efficacité opérationnelle, en déployant de nouvelles capacités numériques, en garantissant la sécurité et la décarbonisation – car l’environnement et le développement durable sont des pierres angulaires de notre activité. Dans l’ensemble, nous avons de bonnes raisons d’être optimistes.
Sommes-nous revenus aux niveaux de demande pré-Covid-19 ?
Tout dépend de la manière dont vous vous positionnez. En termes de nombre de passagers, nous constatons un retour aux niveaux pré-Covid. Selon les données de l’IATA, à la fin de l’année 2022, la demande en Europe approchait les niveaux de 2019 ; la demande mondiale se situait aux deux tiers du niveau d’avant la crise. Pour 2023, les tendances indiquent que l’augmentation du nombre de passagers transportés se poursuit, stimulée par l’assouplissement des mesures sanitaires dans les régions d’Asie et du Pacifique, et notamment en Chine. Actuellement, le nombre de vols s’élève à plus de 80 % de celui de 2019, en tenant compte de l’impressionnante croissance que nous avons connue jusqu’en 2019.
En revanche, le secteur de la construction aéronautique n’a pas encore franchi le cap. La chaîne logistique, affectée par l’interruption des chaînes d’assemblage et d’approvisionnement, n’a pas retrouvé son niveau de performance de 2019, alors que la demande est là. Il en résulte une énorme demande du côté des OEM. Pour vous donner une idée, un avion compte des milliers de pièces différentes ; s’il en manque une, l’avion ne peut pas décoller. La restauration de la chaîne logistique est donc un enjeu majeur si nous voulons retrouver des taux similaires à ceux de 2019. Selon les prévisions du Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales (GIFAS), la situation en France devrait se normaliser d’ici fin 2024 ou début 2025.
La reprise de l’activité crée une forte pression sur recrutement, mais le secteur peine à faire face à une pénurie de talents. Comment expliquez-vous cela ?
D’une manière générale, le marché manque d’ingénieurs. Ces dernières années, les emplois dans l’aéronautique ont évolué, avec une demande de nouvelles compétences dans des domaines tels que la science des données, l’intelligence artificielle et la cybersécurité. Par conséquent, le besoin de main-d’œuvre qualifiée s’est intensifié. Les emplois d’ingénieurs n’ont jamais été aussi importants. Cette situation a suscité de fortes ambitions dans le secteur pour attirer les meilleurs talents. En tant que partenaire de nos clients, ALTEN a un rôle majeur à jouer. Notre mission est de soutenir leurs efforts d’innovation autour du globe. Aujourd’hui, près de 9 000 ingénieurs ALTEN répartis dans plus de 22 pays à travers le monde travaillent pour les industries de l’aérospatiale, de la défense et de la sécurité. Rien que dans l’aéronautique, ils sont 6 000. Notre valeur ajoutée réside dans notre capacité à déployer une assistance personnalisée, notamment par le biais d’activités nearshore et offshore et d’offres de work packages. Cela répond à un triple objectif : satisfaire à la demande de nos clients qui souhaitent la présence géographique d’ALTEN dans les pays où ils sont eux-mêmes implantés, générer des avantages concurrentiels et constituer une ressource d’ingénieurs travaillant à distance dans nos Delivery Centers. Nous sommes véritablement la patrie de l’ingénieur.
Comment le secteur peut-il poursuivre ses engagements en matière de décarbonisation alors qu’il est confronté à d’autres défis immédiats ?
La situation actuelle de la chaîne logistique ne doit pas nous faire oublier les défis de décarbonisation auxquels le secteur est confronté. La pression environnementale n’a jamais été aussi forte. Malgré une reprise difficile, le secteur aérospatial doit continuer à innover, à assurer une sécurité intégrale et à investir dans la recherche et le développement pour respecter ses engagements : avions à hydrogène, électrification, nouveaux carburants durables pour l’aviation. L’absence totale d’émissions à l’horizon 2050 doit rester une priorité pour l’ensemble du secteur. En 2018, l’aviation commerciale représentait 2,6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. À elle seule, la combustion de carburants correspond à environ 1 milliard de tonnes de CO2 par an, une ampleur équivalente à la consommation annuelle du Japon, ce qui est loin d’être négligeable. Compte tenu de la forte reprise de la croissance attendue par le secteur, il est urgent d’agir pour que l’industrie ne pèse pas plus lourd en termes de réchauffement climatique. Je suis convaincu que la solution réside dans notre capacité d’innovation. Plus de 25 % de nos activités en 2022 portent sur des thèmes d’innovation durable, tels que l’utilisation de l’hydrogène comme carburant pour décarboniser l’aviation civile d’ici 2025, l’informatique verte pour être un leader numérique responsable et l’écoconception pour réduire l’impact environnemental des produits de nos clients. Les exemples sont nombreux. Nous étudions l’architecture du fuselage des avions pour permettre l’intégration de réservoirs à hydrogène liquide, en tenant compte des contraintes liées aux températures cryogéniques, aux fuites, etc. Nous investissons dans la réduction de la consommation d’énergie dans l’usine 4.0 avec l’écoconception de capteurs intelligents pour produire des propositions de valeur de maintenance prédictive.
ALTEN se mobilise pour permettre à ses clients de relever les défis auxquels ils sont confrontés.